Les soutes des avions qui transportent des passagers sont de plus en plus utilisées pour le fret. Cette formule permet de résoudre les problèmes de déséquilibre du trafic du fret entre les pays plus importateurs qu’exportateurs et vice versa car un avion qui repart sans fret est quand même rentabilisé par les passagers.

Cette solution permet aussi aux compagnies aériennes de proposer de nombreuses fréquences de vol.

Plusieurs compagnies aériennes disposent d’avions dédiés uniquement au fret, des cargos ou des freighters.

Les compagnies aériennes utilisent des appareils récents pour transporter leur fret. Les avions les plus courants chez les compagnies sont les Airbus A300, les McDonnell Douglas DC-10 et les Boeing 747.